Saint-François

Situation et population

Saint-François se situe au sud-est de la Grande-Terre. La commune compte 13 942 habitants en 2023, avec une densité de 228,6 habitants par km².

Archéologie et premiers sites

Le programme de fouilles de l’Anse à la Gourde s’est déroulé de 1995 à 2000. Une phase de recherches archéologiques a commencé à Saint-François en 2022À Saint-François, des vestiges suggèrent la présence d’enclos destinés à des animaux. La plage des Raisins Clairs abrite un cimetière d’époque coloniale affecté par l’érosion marine. Les recherches y ont mis au jour 48 inhumations individuelles. La découverte de restes crâniens associés à un collier de contrainte a conduit à envisager un cimetière ayant accueilli des esclaves, et des boutons en os indiquent que certains défunts étaient enterrés vêtus.

Habitations, indigoterie et usine

L’habitation de M. La Viele trouve ses origines entre la fin du XVIIe et le début du XVIIIe siècle, sous l’égide de la famille Desbonnes. En 1750, une fille de la famille Desbonnes épouse Pierre La Viele, chirurgien originaire de Bayonne. Le quartier servile de l’habitation La Viele comprenait treize cases représentées à l’ouest du domaine. L’indigoterie de l’Anse des Rochers est inscrite au titre des monuments historiques depuis 2009. Le site de l’indigoterie de l’Anse des Rochers a été identifié en 2004 par Gérard Richard. Un polissoir est signalé à l’Anse des Rochers. Le moulin de Chassaing est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 25 janvier 1990. La famille Pauvert a possédé le domaine de Sainte-Marthe, dont l’usine sucrière a fermé en 1974.

Du nom d’Égalité au cyclone de 1928

Pendant la Révolution française, Saint-François a porté le nom d’Égalité. La commune a été touchée par le cyclone de 1928. Le golf de Saint-François a été dessiné par Robert Trent Jones.

Pointe des Châteaux et nature

La Pointe des Châteaux fait l’objet d’une démarche d’Opération Grand Site depuis 2001. Une première croix y a été érigée en 1951 pour commémorer le centenaire du diocèse de la Guadeloupe, et la croix actuelle a été installée en 2002. Le Gravelot de Wilson niche à la Pointe des Châteaux. Saint-François a obtenu la reconnaissance « Territoire engagé pour la nature » en 2023.

Musée, chapelle et statues

Le Musée des Beaux-Arts de Saint-François existe depuis 2017 et présente des tableaux, dessins et sculptures répartis dans sept salles. Il est géré par une association à but non lucratif, et Jérôme Filleau est à son origine. Une salle est consacrée à Guillaume Lethière et à ses élèves, et le musée présente des œuvres d’Évremond de Bérard et d’Armand Budan. Saint-François possède une chapelle à Baie Olive et une statue de Gandhi datée de 2004. La statue de Martin Luther King à Saint-François est une œuvre de Didier Audrat datant de 2008.